Ga je vanuit Stadskanaal beter naar Duitsland of blijf je hier voor een gokje?

De kogel is door de kerk: er komt definitief geen casino in de gemeente Stadskanaal. Een voorstel werd ingediend door D66 en Gemeentebelangen Stadskanaal (GBS) om een gokhal mogelijk te maken, werd begin dit jaar door een ruime grote van de gemeenteraad verworpen. De voornaamste reden was de zorg voor een mogelijke toename van gokverslaving, een argument dat krachtig was en de potentiële economische en werkgelegenheidsvoordelen.

Voor inwoners van Stadskanaal die af en toe de spanning van een casinospel willen opzoeken, betekent dit dat zij hun heil buiten de gemeentegrenzen moeten zoeken. Maar wat zijn de opties? Een rit naar een nabijgelegen stad, een uitstapje over de grens naar Duitsland, of het schadelijke digitale landschap?

De opkomst van het digitale alternatief

De meest laagdrempelige en direct toegankelijke optie is zonder twijfel de digitale speelhal. Sinds de regulering van de online gokmarkt in Nederland in 2021 is er een breed scala aan vergunde websites beschikbaar gekomen voor Nederlandse spelers. Deze online platforms bieden een ervaring in veel opvallende verschillen van een fysiek bezoek.

Een modern online platform zoals Jacktop Casino biedt bijvoorbeeld toegang tot een bibliotheek van duizenden spellen, van klassieke gokkasten tot live tafelspellen met echte dealers, die direct via een computer of smartphone te spelen zijn. Dit soort platforms richt zich op een complete spelervaring met bonussen, een VIP-programma en een sterke focus op veiligheid en klantenservice, wat een heel ander soort vermaakt dan een traditioneel casino.

De Nederlandse opties

Voor wie de sfeer van een fysieke locatie verkiest, zijn er diverse mogelijkheden in de bewezen regio. Tijdens het raadsdebat werd al aangegeven op nabijgelegen gemeenten zoals Groningen, Emmen en Winschoten, waar wel speelhallen of door de staat gerunde casino’s te vinden zijn.

Een avondje uit naar een van deze vestigingen biedt de traditionele casino-ervaring: het geluid van rinkelende gokkasten, de spanning aan de blackjack- of roulettetafel en de sociale interactie met andere bezoekers. Dit vereist waarschijnlijk een autorit en de bereidheid om je aan de openingstijden en huisregels van de conventionele locatie te houden. Het spelaanbod is vaak beperkter dan wat online te vinden is.

Gokken in de Duitse ‘Spielbank’

Gezien de ligging van Stadskanaal is een uitstapje naar Duitsland een andere optie. De Duitse ‘Spielbanken’ staan bekend om hun klassieke en vaak functionele sfeer. Bezoekers moeten hier rekening houden met een striktere dresscode; een spijkerbroek en sneakers zijn vaak niet toegestaan en voor mannen is een colbert of zelfs een stropdas soms verplicht. Net als in Nederland is legitimatie verplicht (18+). Deze casino’s bieden een chique, bijna tijdloze ervaring die voor liefhebbers zeker de moeite waard kan zijn. De Duitse regelgeving voor kansspelen is, net als de Nederlandse, de laatste jaren aangescherpt onder de ‘Glücksspielstaatsvertrag’, wat ook hier de nadruk legt op spelersbescherming.

Het lokale debat

De beslissing om in Stadskanaal geen casino toe te staan, kwam niet uit de lucht vallen en legt een klassiek dilemma bloot. Aan de ene kant aannemelijke steun van de motie aan dat een gereguleerde, lokale gokgelegenheid zou werkgelegenheid creëren en voorkomen dat inwoners uitwijken naar andere gemeenten of, erger nog, naar het illegale circuit. Het idee was dat lokale controle beter is dan helemaal geen controle.

Aan de andere kant was het overgrote omvang van de raad, die op het actieve preventiebeleid van de gemeente was. Het risico op het voorkomen van gokverslaving en de maatschappelijke kosten die het met zich meebrengt, worden als een groter gevaar gezien dan de economische voordelen die een casino zou kunnen bieden.

De verschillen op een rij: Nederland versus Duitsland

Hoewel beide buurlanden een gereguleerde markt hebben, zijn er belangrijke verschillen waar een speler rekening mee moet houden, zowel fysiek als online.

1. Spelersbescherming

In Nederland kennen we het Centraal Register Uitsluiting Kansspelen (CRUKS), waar spelers zichzelf kunnen uitsluiten van deelname. Duitsland heeft een soortgelijk systeem genaamd OASIS. Een aanzienlijk verschil zit in de limieten. Waar in Nederland spelers per aanbieder limieten instellen, behandeldt Duitsland voor de online markt een overkoepelende gigantische stortingslimiet van €1.000 voor alle platformen samen.

2. Belasting

Dit is een cruciaal verschil voor spelers. In Nederland betaalt je als speler geen kansspelbelasting over winsten opmerkelijk bij een aanbieder met een Nederlandse vergunning; de belasting wordt geheven bij het bedrijf zelf. In Duitsland is het anders geregeld: daar wordt vaak een belasting van 5,3% geheven op elke inzet bij online gokkasten en sportweddenschappen.

3. Spelaanbod

Online is het aanbod aan tafelspellen zoals roulette en blackjack in Nederland breder beschikbaar dan in Duitsland, waar dit vaak gereserveerd is aan de staat gerunde partijen. Bovendien blijkt in Duitsland online een maximale inzet van €1 per draai op gokkasten.

Een bewuste keuze voor vermaak

De beslissing van de gemeenteraad van Stadskanaal is duidelijk. Voor de inwoners die toch op zoek zijn naar dit soort entertainment, is de wereld echter groter dan de gemeentegrenzen. De keuze tussen het gemak en de enorme verscheidenheid van een online platform, de traditionele sfeer van een Nederlands casino, of de klassieke etiquette van een Duitse Spielbank is een persoonlijke. Het belangrijkste is dat mannen, bewuste keuze, een verslavende en bewuste beslissing neemt. Kennis van de regels, het stellen van persoonlijke limieten en spelen voor het plezier blijven de hoekstenen van verantwoord vermaak.